DESABASTECIMIENTO DE MEDICAMENTOS EN EL HOSPITAL REGIONAL EN DAVID
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| Telemetro. (2024). Fotografía del Hospital Regional de David https://www.telemetro.com/ |
VISTAZO DEL PROBLEMA:
-El desabastecimiento de medicamentos en centros hospitalarios públicos es una problemática que afecta directamente la continuidad de los tratamientos y la calidad de vida de los pacientes. En Panamá, esta situación ha sido especialmente visible en el Hospital Regional de David, donde múltiples reportes han evidenciado la falta de fármacos esenciales para tratamientos crónicos, cirugías, urgencias y cuidados generales. Este caso clínico busca analizar una situación real ocurrida en este hospital, describiendo cómo la ausencia de medicamentos impactó el proceso de atención, generó tensiones éticas y puso en evidencia fallas estructurales dentro del sistema de salud. A partir de este caso, se reflexiona sobre la responsabilidad institucional, los principios bioéticos involucrados y los desafíos que enfrenta el personal médico al intentar brindar una atención adecuada en medio de la escasez.
LO QUE ACONTECIÓ
Durante el segundo semestre del 2024, el Hospital Regional de David enfrentó un período crítico de desabastecimiento de medicamentos esenciales, entre ellos analgésicos, antibióticos, anticoagulantes, insumos para quimioterapia y fármacos para enfermedades crónicas como hipertensión y diabetes. Esta situación afectó a cientos de pacientes que acudían tanto a urgencias como a consultas externas y salas de hospitalización.
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En las bodegas del Departamento de Nutrición y Dietética del Hospital Roosevelt hay falta de alimentos. (Foto Prensa Libre: Esbin García) |
Uno de los episodios más representativos ocurrió cuando un paciente con una condición aguda necesitaba un medicamento específico para estabilizar su cuadro clínico. Al llegar al servicio, el personal médico informó que el hospital no contaba con el fármaco requerido debido a retrasos en las compras y fallas en el proceso de abastecimiento. El equipo de salud se vio obligado a buscar alternativas, incluyendo llamar a otros hospitales de la provincia, revisar inventarios internos y solicitar a la familia adquirir el medicamento en farmacias privadas, donde su costo era considerablemente elevado.
Ante la ausencia del tratamiento adecuado, la evolución del paciente se tornó más lenta y se prolongó su tiempo de hospitalización. El personal médico experimentó frustración al no poder aplicar las guías clínicas establecidas, lo que generó dilemas éticos relacionados con la justicia, la beneficencia y la no maleficencia. A nivel institucional, esta situación puso presión sobre la administración, que tuvo que coordinar compras urgentes y reorganizar los inventarios, aunque estas soluciones llegaron tarde para varios pacientes.
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| Imagen libre de derechos de autor. Fuente: Shutterstock https://www.shutterstock.com/es/search/medication-error |
El caso evidenció, además, la tensión emocional entre familiares y personal de salud. Muchos cuestionaban por qué el hospital no contaba con medicamentos básicos, mientras que los profesionales intentaban cumplir con su labor en condiciones limitadas. Esta falta de insumos también sobrecargó a los trabajadores, quienes debieron improvisar tratamientos alternativos o repetir procesos que normalmente serían más rápidos y eficientes.
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Imagen libre de derechos de autor. Fuente: Shutterstock https://www.shutterstock.com/es/search/medication-error |
ANÁLISIS DEL CASO
El desabastecimiento de medicamentos constituye mucho más que un problema administrativo: es una situación que afecta directamente la dignidad, el bienestar y la seguridad de los pacientes. Desde una perspectiva bioética, este caso revela la tensión entre los principios fundamentales que deben guiar la práctica médica y las limitaciones estructurales del sistema de salud panameño.
- Principio de beneficencia
El personal de salud está obligado a actuar en beneficio del paciente, ofreciendo la mejor atención disponible. Sin embargo, la falta de medicamentos limita la capacidad del médico para aplicar los tratamientos establecidos en las guías clínicas. Aunque los profesionales intentaron buscar alternativas terapéuticas, estas no siempre fueron equivalentes o suficientes, lo que dificultó ejercer plenamente este principio.
- Principio de no maleficencia
La ausencia de medicamentos puede provocar daños indirectos:
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retraso en la estabilización del paciente,
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agravamiento de síntomas,
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mayor riesgo de complicaciones.
Aunque el personal no tenía intención de causar perjuicio, el sistema falló al no garantizar los insumos necesarios para evitar un daño evitable. Esto demuestra cómo las decisiones administrativas también pueden generar riesgos éticos.
- Principio de justicia
Este es el principio más comprometido en el caso.
La justicia exige una distribución equitativa de recursos, de forma que todos los pacientes puedan recibir lo mínimo necesario para su tratamiento. El desabastecimiento vulnera esta equidad, ya que:
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algunos pacientes dependen de que familiares compren medicamentos privados,
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otros no tienen recursos económicos para acceder a ellos,
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la disponibilidad puede variar entre hospitales, creando desigualdad en la atención.
Este escenario refleja una falla sistémica que afecta principalmente a los grupos más vulnerables.
- Principio de autonomía
Para que un paciente tome decisiones informadas sobre su tratamiento, debe conocer todas las opciones disponibles. La falta de medicamentos reduce las alternativas y coloca al paciente en una situación donde no puede escoger el tratamiento ideal. Además, al depender de la compra externa del medicamento, su autonomía se condiciona por su capacidad económica.
- Responsabilidad institucional
Más allá del personal médico, este caso revela la importancia ética de la gestión hospitalaria, las compras públicas y la transparencia. La institución tiene el deber moral y legal de garantizar el abastecimiento de medicamentos esenciales. Cuando esto falla, la responsabilidad recae en niveles administrativos superiores, cuyas decisiones o retrasos impactan directamente en la salud del paciente.
- Impacto emocional y moral en el personal de salud
Los profesionales enfrentaron estrés moral al no poder brindar el estándar de atención que saben que el paciente requiere. Este estrés es éticamente relevante, ya que afecta la salud emocional del personal y la calidad del cuidado que pueden ofrecer.
El caso del desabastecimiento de medicamentos en el Hospital Regional de David evidencia cómo las fallas estructurales del sistema de salud pueden convertirse en riesgos directos para la vida y bienestar de los pacientes. Más allá de un problema logístico, esta situación compromete la justicia en el acceso a tratamientos, limita la autonomía del paciente y coloca al personal de salud en dilemas éticos difíciles de enfrentar. Garantizar la disponibilidad de medicamentos esenciales no es solo una obligación administrativa, sino un componente fundamental del derecho a la salud y de la dignidad humana.
Como señala la Organización Mundial de la Salud: “No puede haber calidad en la atención sin disponibilidad de los recursos esenciales que la hacen posible.”
Esta cita refleja que ninguna política, guía clínica o acto médico puede alcanzar su propósito si el sistema no asegura lo más básico: los medicamentos que permiten tratar, aliviar y salvar vidas.
Este caso invita a reflexionar sobre la necesidad urgente de fortalecer los mecanismos de abastecimiento, mejorar la transparencia en los procesos de compra y priorizar la ética en la gestión hospitalaria. Solo así se podrá garantizar un servicio de salud que responda adecuadamente a las necesidades reales de la población y que proteja, por encima de todo, la dignidad del paciente.
REFERENCIAS
- Organización Mundial de la Salud. (2023). Acceso a medicamentos esenciales y sistemas de salud. OMS.
- Ministerio de Salud de Panamá. (2024). Informe sobre disponibilidad de medicamentos en instalaciones públicas. MINSA.
- Defensoría del Pueblo de Panamá. (2023). Situación del acceso a medicamentos en el sistema público de salud. Autor.
- La Estrella de Panamá. (2024). Reportes sobre desabastecimiento de medicamentos en hospitales regionales.
- Telemetro Reporta. (2024). Cobertura de la situación de escasez de medicamentos en hospitales públicos.
- Organización Mundial de la Salud. (2017). Marco ético para el fortalecimiento de los sistemas de salud. OMS.
- Procuraduría General de la Administración. (2023). Guía sobre ética en la gestión pública de salud en Panamá. PGA.
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